Chateaubriand l’avait bien souligné : les Natchez sont liés à l’histoire de l’Amérique française. Aux yeux des colons du Mississippi, leur société, avec son chef suprême, ses temples et sa hiérarchie sociale, offrait tous les gages de la sophistication. Mais, surtout, un événement spectaculaire de leur histoire va marquer au fer rouge l’histoire de la Louisiane. Le 28 novembre 1729, en effet, les Natchez massacrent les colons installés depuis une quinzaine d’années dans leur voisinage. Ce coup d’éclat sanglant fera l’objet de représailles féroces de la part des Français, qui conduiront le peuple natchez au bord de la disparition. Près de trois siècles après les faits, l’auteur mobilise toutes les sources disponibles, tant écrites qu’orales, pour interroger la violence en contexte colonial et tenter de résoudre l’énigme de cet événement. Ce faisant, il restitue aux Natchez leur épaisseur culturelle et cherche à rendre leur dignité en tant que nation. Mais qu’est-ce qui constitue une nation ? Une langue ? Un sang ? Une mémoire ? Des rites partagés ? C’est cette question que pose Gilles Havard, dans une enquête historique et ethnographique qui redonne vie et destin à un peuple amérindien oublié.

Historien et directeur de recherche au CNRS, Gilles Havard est l’auteur de L’Amérique fantôme (2019), Histoire des coureurs de bois (2016), Empire et métissages (2003), The Great Peace of Montreal of 1701 (2001), et le co-auteur d'Histoire de l'Amérique française (2003).

 

Revue de presse :

- Les Natchez et les Français : histoire d'une alliance et d'un drame méconnu, entretien avec Gilles Havard, CNRS Le Journal, 25 janvier 2024.

- La véritable histoire de la révolte des Natchez, les Indiens de Louisiane, par Gilles Havard dans l'émission de Stéphane Bern "Historiquement vôtre", Europe 1, 7 février 2024.

- « Les Natchez », de Gilles Havard : les derniers de la tribu, Le Monde des livres, 25 février 2024

 - "Les Natchez", de Gilles Havard: la grande énigme des Natchez, Le Figaro, 14 mars 2024

 - Sur les rives du Mississippi, Ouest France, 17 mars 2024

- Le dernier des Natchez, L'Histoire, avril 2024
 

Gilles Havard présente son livre dans le cadre du séminaire "Atelier du colonial et des empires modernes, XVIe-XIXe s.", le 19 mars 2024 au Colegio de Espana, au salon du livre d'Autun, 6-7 avril, à la librairie Ombres Blanches (Toulouse), 10 avril, et au Musée du Quai Branly, 4 juin.