Sujet de thèse

L'essai et les hommes de lettres : sphère publique et vie républicaine en Colombie (1820-1886).
Sous la direction de Clément Thibaud.

Résumé

L’étude de la pratique de l’essai, en tant que genre littéraire, de 1820 à 1886, met en exergue une dimension nouvelle et rafraîchissante de la compréhension historique de la configuration de l’ordre libéral républicain en Colombie, ainsi que des problèmes liés au processus de modernisation de la pensée et de l’État, depuis une perspective non seulement sociopolitique et culturelle mais surtout phénoménologique. Les hommes de lettres et les publicistes de l'époque privilégient cette forme d'expression qui, en raison de ses caractéristiques discursives, leur permettaient à la fois d'exposer leurs réflexions et leur compréhension du présent historique, et de s'insérer et de participer activement aux débats publics —dont la plupart se déroulent dans la presse— sur les problèmes politiques, sociaux et culturels de la nation. Cependant, bien que l'essai soit l'une des pratiques dont l'étude pourrait contribuer de manière significative à la compréhension du processus historique de consolidation de la sphère publique en Colombie —et par extension en Amérique Latine—, l'importance de reconnaitre et expliquer ses fonctions culturelles n'a été que rarement évoquée par l’historiographie et les études littéraires colombiens ils-mêmes.
Afin de combler cette lacune et jeter les bases d’une histoire critique de l’essai et des essayistes colombiens du XIXe siècle qui met en évidence les rapports entre leur pratique et la configuration de la république, il faut comprendre l’essayisme comme une activité intellectuelle éclairé, ancrée dans la tradition discursive de l’essai moderne occidental, et également comme une manifestation concrète de la sociabilité des hommes de lettres. Encadrée dans une méthodologie qui articule la théorie des études littéraires, la sociologie de la littérature, la méthode prosopographique, et l’analyse de réseaux sociaux, cette enquête a pour but maximiser les possibilités d’interprétation des dynamiques d’association dans l’espace public et dans la sphère privée d'une pléiade des essayistes, et la matérialité du savoir essayistique en Colombie au XIXe siècle. La chronologie choisie embrasse donc un spectre étendu de phénomènes sociaux et culturels de la vie républicaine colombienne du XIXe siècle en s’attachant aux essayistes et à leurs essais.
Le caractère inédit de cette recherche réside dans le type de lecture et d’exercice interprétatif pratiqué sur un corpus littéraire tiré de la presse ou encore de correspondances, de notices, d’allocutions et mémoires. Enfin, il s’agit d’un effort général de proposer une étude historiographique notamment sensible aux formes discursives et soutenu par la prémisse de l’importance des rapports et des dialogues interdisciplinaires entre littérature et histoire.
 

Mots-clés : Essai, hommes de lettres, sphère publique, républicanisme, histoire intellectuelle